En la capital francesa, por debajo del subterráneo metropolitano (Métro), circula otra red que conecta París con sus suburbios mediante trenes rápidos que cruzan la ciudad en pocos minutos. Es un servicio esencial, cuya línea A, con 1.200.000 personas cada día, es la más transitada de toda Europa. Sus trenes tienen una frecuencia de 3 minutos 20 segundos en las horas “huecas” y de 2 minutos en las horas pico.
No es cuestión de suspenderla por tareas de mantenimiento y renovación. Por eso, los empleados de la Régie Autonome des Transports Parisiens (Administración Autónoma de los Transportes Parisinos, RATP) trabajan exclusivamente de noche. El servicio termina hacia la una de la madrugada y se reanuda a las 5 de la mañana. Son 4 horas que en la práctica se reducen a dos horas de trabajo pleno, durante las cuales los operarios van soldando las nuevas vías.
Un trabajo de hormiga, ya que, cada equipo de soldadura sólo llega a hacer entre 2 y 3 por noche. Pero al cabo de un año, con 1.200 soldaduras, se habrá completado el programa de renovación de las vías sobre la totalidad de la línea.
A diferencia de los ferrocarriles comunes, cuyas vías se cambian cada 20 años, esta renovación del RER se efectúa cada 2, lo que equivale a decir que el trabajo es casi permanente.
